Maremotos
Los maremotos son generados tanto por erupciones volcánicas submarinas como por masivos deslizamientos de tierra que caen al mar. Si se produce un gran deslizamiento en la tierra bajo el océano, esto crea una columna de agua que gana velocidad y altura a medida que se acerca a la costa.
En aguas profundas, un maremoto puede tener hasta 200 kilómetros de ancho, pero sólo 0,5 metros de altura. A medida que viaja en dirección a la costa y las aguas menos profundas, puede alcanzar más de 700 k.p.h. de velocidad, tan rápido como un avión jet. Para cuando llega a la costa, un maremoto puede adquirir 50 metros de altura. Al golpear tierra firme puede arrastrar edificios y vegetación con una fuerza increíble. El maremoto más grande registrado golpeó la Bahía de Lituya, Alaska, en 1958. Un terremoto de 8 en la escala Richer provocó un enorme deslizamiento de tierra hacia el mar, que detonó una ola de 524 metros de altura. ¡Más alta que el edificio Empire State! Asombrosamente, se registraron solo dos muertes, y el daño fue restringido a tres botes y la vegetación costera, ya que no se trataba de un área densamente poblada.
MAREMOTOS
Cuando el mar se pone de pie
¿De dónde salen las olas gigantescas?
Son ondas de agua causadas por una ruptura, o sismo, de manera lenta, en el piso del océano, capaz de alterar las condiciones naturales en la superficie.
¿Qué son los Maremotos?
Los maremotos, también son conocidos como tsunamis, nombre de origen japonés que significa grandes olas dentro de las bahías. Así mismo se les conoce como ondas de marea, aunque a los científicos no les simpatiza el nombre. Lo cierto es que los Tsunamis son el producto de las erupciones volcánicas y temblores submarinos que sacuden el planeta. Los tsunamis atraviesan el océano en forma de olas bajas, muchas veces sin que las naves que están en alta mar las perciban, porque la velocidad con que se deslizan alcanza hasta los 270 Kms. por hora, a intervalos de 15 minutos. Al acercarse a las playas se elevan de forma descomunal (con olas de 18 metros en áreas aplaceradas y 30 metros en las calas) y revientan con fuerza destructora, aunque no siempre la primera es la que hace más daño. Sus causas no tienen vínculo alguno con los vientos , ni con la atracción de la luna y el sol.
La ola tsunami tiene su origen en una onda sísmica provocada por el súbito desplazamiento de una masa de agua que es capaz de recorrer enormes trayectos antes de tener contacto con la tierra y su velocidad está relacionada con la profundidad de las aguas. De este tipo de fenómenos naturales, los que suceden en el océano Pacífico son los que más desastres han causado a la humanidad, especialmente en países como Japón, Chile y Perú.
Antes de llegar a una playa, podemos sospechar la llegada de un tsunami, primero porque las olas se agrandan y llegan con más fuerza. Pero la señal más inequívoca es cuando el agua comienza a alejarse de la orilla dejando en seco embarcaciones, arrecifes y hasta peces. Cuando esto suceda, corra fuera del mar y aléjese lo más que pueda hacia lugares altos, porque lo siguiente que vendrá será el ruido atronador de una inmensa ola que puede variar entre los seis y veinte metros de altura y que en las ensenadas puede alcanzar pavorosas proporciones.
Las causas que generan un tsunami o maremoto son:
a) Un sismo en el fondo del mar, cuya ruptura se da de manera lenta.
b) La caída de grandes masas de tierra o monumentales icebergs (témpanos de hielo) sobre el mar o sobre un lago.
c) La explosión de un volcán a nivel del mar o en el fondo del mar.
Escala de Wiegel
| Escala de grados de tsunami según Inamura e Iida; transcrita por Wiegel |
| Grado tsunami m | Altura de la ola H (metros) | Altura máxima de inundación R (metros) | Descripción de los daños. |
| 0 | 1 – 2 | 1 – 1.15 | No produce daños. |
| 1 | 2 – 5 | 2 – 3 | Casas inundadas y botes destruidos son arrastrados. |
| 2 | 5 – 10 | 4 – 6 | Hombres, barcos y casas son barridos. |
| 3 | 10 – 20 | 8 – 12 | Daños extendidos a lo largo de 400km de la costa. |
| 4 | > 30 | 16 – 24 | Daños extendidos sobre más de 500km a lo largo de la línea costera. |
La capacidad demoledora de un maremoto a lo largo de una línea costera, estriba en la combinación de factores tales como la magnitud del sismo o manifestación que lo origina, la topografía del suelo marino a lo largo y ancho de la zona de propagación del tsunami, distancia de la costa al epicentro, conformación de la línea costera, orientación y forma de la bahía afectada respecto al epicentro, existencia de arrecifes coralinos y malecones; estado de la marea, así como obstáculos en tierra que encuentre a su paso. Además, mientras más grande sea la ola, la energía acumulada es mayor, por lo que de acuerdo a la forma de la costa y terrenos aledaños, la extensión de la inundación crecerá o no.
Por ello, una costa que presente una plataforma continental escalonada (como si fuera una gran escalera), reduce la energía cinética del tsunami y con ello sus potenciales riesgos; mientras que una línea costera con una plataforma continental con una suave pendiente permite que la energía del maremoto sea recibida en su totalidad.
Entonces, los daños que un tsunami puede causar se dividen en tres categorías:
a) cuando la masa de agua del frente del tsunami seguida pos fuertes corrientes impacta la costa
y su entorno (momento de flujo)
b) acto seguido están los daños provocados por la inundación, momento en donde más muertes de personas se registran
c) los perjuicios producidos por el debilitamiento del fondo marino o incluso del suelo de tierra firme; lo cual deteriora estructuras como muelles, puertos, pilotes de puentes, carreteras, vías férreas, etcétera.
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